home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061190 / 0611008.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  91 lines
  1. <text id=90TT1495>
  2. <title>
  3. June 11, 1990: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 11, 1990  Scott Turow:Making Crime Pay          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. AMERICA ABROAD
  14. For He's a Jolly Fellow
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Strobe Talbott
  18. </p>
  19. <p>     Lightweight, demagogue, buffoon, windbag. At best naive, at
  20. worst dangerous. Those were among the put-downs of the newly
  21. elected president of the Russian Soviet Federative Socialist
  22. Republic that came sluicing anonymously out of the U.S.
  23. Government on the eve of last week's summit. The name-calling
  24. stemmed in part from memories of Boris Yeltsin's visit to
  25. Washington in September.
  26. </p>
  27. <p>     Yeltsin called on Brent Scowcroft at the White House. "What
  28. is the objective of your visit?" asked the National Security
  29. Adviser. With no more encouragement than that, Yeltsin launched
  30. into a hortatory rhapsody about how U.S. business could
  31. "rescue" perestroika by building 1 million apartments and an
  32. entire service sector for the Soviet economy; he also plugged
  33. a joint mission to Mars. He talked virtually nonstop for a full
  34. hour.
  35. </p>
  36. <p>     Just as Scowcroft's patience was giving out, George Bush
  37. stopped by to say hello and, as quickly as possible, goodbye.
  38. Asked about Yeltsin later, the President paused, smiled and
  39. said he had found him "a jolly fellow."
  40. </p>
  41. <p>     In the eight months since, American policymakers have
  42. frequently cited Yeltsin as living proof that there is no
  43. "serious" alternative to Mikhail Gorbachev. It is crucial to
  44. Gorbachev's strategy in dealing with the U.S. that Americans
  45. worry about his being replaced by a neo-Brezhnevite, if not a
  46. neo-Stalinist. Now along comes Yeltsin to pose the tantalizing
  47. possibility of a Soviet leader who would be more accommodating
  48. on a wide range of issues. He has indicated, for example, that
  49. he might give back to Japan islands occupied since the last
  50. days of World War II. Still, his victory last week was at first
  51. taken as little more than further evidence of how unhinged the
  52. Soviet Union is these days.
  53. </p>
  54. <p>     Ironically and significantly, some of the Soviets who
  55. accompanied Gorbachev to Washington last week wasted no time
  56. in buttonholing their American counterparts and privately
  57. urging a little constructive revisionism in the Yeltsin case.
  58. Their argument went like this:
  59. </p>
  60. <p>     Whatever his foibles, Yeltsin seems dedicated to all that
  61. is most welcome (if not most promising) in perestroika.
  62. Therefore he is a natural ally for Gorbachev. Even the
  63. disagreements between them constitute a tactical opportunity
  64. for Gorbachev. In dealing with his conservative constituencies
  65. in the military and the party apparatus, he can point to
  66. Yeltsin over his left shoulder and say, Do business with me or
  67. you may end up with that guy instead.
  68. </p>
  69. <p>     Several of Gorbachev's advisers added that they were
  70. concerned about his thin skin and his tendency to personalize
  71. political disputes. Hence they were upset to find the U.S.
  72. press awash in what they took to be officially instigated
  73. presummit Yeltsin bashing.
  74. </p>
  75. <p>     "We have a big job ahead of us," said one Gorbachev
  76. associate to an American who is close to Bush. "We must
  77. persuade our leader to make common cause with Yeltsin. It's in
  78. your best interests that we succeed. So don't play to
  79. Gorbachev's sense of his own indispensability."
  80. </p>
  81. <p>     All perfectly reasonable, but also perfectly extraordinary.
  82. Soviet officials used to chastise Americans for "interference
  83. in the internal affairs of the U.S.S.R." Now they solicit help
  84. in teaching their boss the ways of democratic politics.
  85. </p>
  86.  
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.